必須脂肪酸について正しい知識を持って摂取している人はほとんどいないと思います。必須脂肪酸はトランス脂肪酸と違って体の形成に必要な脂肪酸ですから、意識して摂取することが大切です。
健康ブームや健康志向の結果、油というものは悪者であるという認識が広まってしまっています。そのため、女性を中心として脂肪恐怖症になっていて、低脂肪食品や低カロリー食品が多くの人から受け入れられています。そのため、体内で生成できないため生命維持に摂取が必要な必要脂肪酸を必要量摂ることが難しくなっています。
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必須脂肪酸というのは、他の脂肪酸から体内において合成できないために摂取する必要がある脂肪酸のことで、主に体の細胞膜やホルモンを生成するために必要とされるものです。必須脂肪酸は「オメガー6」と「オメガー3」と呼ばれる油です。現代の食生活では、オメガー6油は過剰すぎるくらいに摂取できていますが、オメガー3油は全般的に不足ぎみとなっています。
必須脂肪酸が摂取しにくくなっているのは、食品に使用されている脂肪がトランス脂肪酸と呼ばれる植物油などから水素添加によって人工的に作られたものに代用されていているからだと思われます。また、食用油も酸化や変質しない油に人工的に変換されていることも必須脂肪酸の摂取が難しい要因のひとつだと考えられています。
必須脂肪酸は、体の生成やバランス保持のために必要なものですが、大半の人がミネラルやビタミンの不足には注意を払っても、必須脂肪酸の摂取不足を意識することはありません。現代人の多くが必須脂肪酸の摂取不足に陥っていて、なんらかの病状を抱えている人は必須脂肪酸の不足がその病気の原因となっている可能性があります。
必須脂肪酸の摂取不足になると、細胞膜の透過性が低下してしまい、細胞内への必要な物質の出入りが困難になるため、細胞機能が低下してしまいます。細胞機能が低下すると病気を発症しやすくなってしまいますが、必須脂肪酸の不足に特に関係があるのは、高コレステロール血症や高血圧を含む冠状動脈疾患、アレルギー皮膚炎や炎症、ガンや糖尿病などの自己免疫疾患などがあげられます。
世界保健機構の発表によると必須脂肪酸であるオメガー6油とオメガー3油の摂取割合は4：1が良いとされています。でも、一般的に食用油として使用している、大豆油や紅花油、コーン油では含まれているオメガー3油の割合が非常に低いため、十分なオメガー3油を摂れていません。
必須脂肪酸のオメガー3油の含有量が高い食用油としては、亜麻仁油、鮭の油、くるみ油、小麦胚芽油があげられます。亜麻仁油は、特にオメガー3油の含有量が高くなっています。