コレステロールと食事には密接な関係があります。コレステロールを意識することは大切ですが、過剰に気にしすぎて十分な栄養を食事から摂取できなくなってしまっては本末転倒です。
コレステロールというのは、中性脂肪やリン脂質と同じ脂質の一種のことです。最近の健康志向でコレステロールの摂りすぎは身体に良くないという考えは定着してきましたが、どんな食品にどれくらいコレステロールが含まれているのかということを普段から意識している人は少ないようです。食品中の脂質を上手に管理して、身体の脂肪を適切に維持していく食事を考えていくことが重要なのです。
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コレステロールを意識することは大切ですが、気にしすぎると生命維持に必要な栄養素が足りなくなってしまう可能性があります。普段口にしている食品の中にはコレステロールを多く含むものもあれば、コレステロールを下げる効果のある食品もありますから、バランスよく摂取することが大事です。
厚生労働省は「1日30種類の食品をとるように」と指導しているのをご存知でしたか。コレステロールをうまくコントロールするためにも、栄養的な特徴を考えて食品を６つのグループに分類して、まんべんなく30品目を選ぶ食事をすることが大切です。
1日30品目には数え方が定義されています。同じ食品に関しては、１日に何回食べても1品目としてカウントします。外食やコンビニの弁当、スーパーの惣菜などを食事として食べたときには、わかる範囲内で使われている素材の食品数を数えます。どうしてもわからない場合には、全体として1品目とします。原則として調味料や香辛料は30品目に含まれません。ただし、味噌、砂糖、マヨネーズは栄養供給源となるため30品目に含めて考えます。
６つの食品群に関しての栄養的特徴と食品例を次にあげておきましょう。
第1群：主に骨や筋肉を作る働きをもつ食品（魚介類、肉類、大豆・大豆製品、卵など）
第2群：歯や骨を丈夫にする働きをもつ食品（牛乳・乳製品、海草、小魚類など）
第3群：皮膚や粘膜を保護する働きをもつ食品（ニンジン、ホウレン草、小松菜などの緑黄色野菜）
第4群：身体の機能を調節する働きをもつ食品（キャベツ、白菜、キュウリなどの淡色野菜）
第5群：エネルギー源になる糖質性の食品（米、パン、めん、イモ、砂糖など）
第6群：エネルギー源になる脂肪性の食品（バター、植物油などの油脂類）
血中コレステロール値の高いほとんどの人が減量の必要があります。減量というのは、筋肉や骨を細くすることではなく体脂肪を減らすということになります。体脂肪といっても、内臓周辺についている「内臓脂肪」と、皮膚の下にある「皮下脂肪」とに分類されます。体脂肪にも、「エネルギーを蓄える貯蔵庫」「防寒機能やクッション」「ホルモン分泌」というようにちゃんとした役割があることを知っておきましょう。
高コレステロール血症の場合には、食事から摂取するコレステロールを１日３００ミリグラム以下に抑えましょう。鶏卵は、含まれているコレステロール量が多いのですが、トータル的には優れた栄養食品であることから１日１個程度は食べるようにするといいでしょう。また、動物性脂肪の摂取を控えて植物油や魚を多めに食べることが大事です。